Fontibre-nacimiento del río Ebro

El nombre Ebro, de origen griego latinizado, significa ribera del río. Ya en el imperio romano era citado por Plinio el Viejo mencionando las fuentes del Ebro como Fontibre y que por su nombre Iberus, los griegos llamaron Iberia a toda Hispania. San Isidoro en sus Etimologías dice que en alusión al río Ebro se llamó Cantabria, Kant-Iber, a todas las montañas donde el río inicia su curso.

Localizamos su nacimiento al sur de la provincia de Cantabria, más concretamente en el circo del pico Tres Mares a 1880 metros de altitud, en la sierra de Peñalabra. Aquí comienza su andadura el río Híjar, en los arroyos de Pidruecos y el Guares a 27 kilómetros de Reinosa. El Híjar que atravesando y escondiéndose por los materiales calizos de sus laderas llega en parte a la formación de la hoya o manantial donde ya se da origen al nacimiento del Ebro, la fuentona de Fontibre.

El Pico Tres Mares es la única montaña dentro de la Península Ibérica que vierte agua a los tres mares que la bañan. El río Nansa va hacia el norte al mar Cantábrico. Un afluente del Pisuerga, a su vez afluente del río Duero, que desemboca en el océano Atlántico y el Híjar que dando lugar al nacimiento del Ebro llega al Mediterraneo.

Fontibre se sitúa cerca de Reinosa, a 900 metros de altitud. El Ebro recorrerá 930 kilómetros hasta llegar al mar Mediterráneo siendo así el río más largo de España y el segundo de la península Ibérica después del Tajo. Es también el río más caudaloso del país, con un caudal de 600 metros cúbicos por segundo. Recorre en su camino hacia su desembocadura en Tortosa (Tarragona) siete comunidades autonómas: Cantabria, Castilla y León, La Rioja, País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña. En Tortosa forma el delta del Ebro, espacio protegido por su riqueza biológica.  En su camino el agua se embalsa en el pantano del Ebro, situado entre Cantabria y Burgos, aunque la mayor parte del embalse está en tierras cántabras y así prácticamente todos los ríos que vierten en él sus aguas están en esta comunidad. Esta infraestructura es vital para los regadíos de La Rioja, Navarra y Aragón.

En esta zona montañosa predominan los bosques de hayas y quejigos. El entorno del nacimiento de la fuentona se repobló con fresnos y chopos que se entremezclan entre robles y sauces. Es un importante coto truchero.

En su entorno destaca la parroquia de San Félix del siglo XII y su retablo del siglo XVIII.

En el nacimiento de Fontibre, junto al manantial hay una pequeña escultura de la Virgen del Pilar de piedra sustentada sobre una columna del mismo material, obra del escultor Jesús Otero, donde están grabados todos los escudos de las provincias por las que pasa el río hasta llegar al mar.

En las inmediaciones de este pequeño parque del nacimiento del río hay un centro de interpretación donde se ilustra acerca de los diferentes espacios naturales asociados a su recorrido.

Podemos disfrutar de toda esta hermosa comarca campurriana y su gastronomía, de su paisaje y zonas turístico-deportivas que incluyen una estación de esquí y un campo de golf de 18 hoyos.