Bárcena Mayor

Bárcena Mayor es una localidad perteneciente al ayuntamiento de los Tojos (el más meridional de los que conforman el valle de Cabuérniga) enclavada en la reserva del Saja a 495 metros de altitud y bañada por el río Argoza. Es uno de los pueblos más antiguos de España, habiendo desde la edad media citas sobre este valle cántabro. Fue declarado conjunto histórico-artístico desde 1979.

El pueblo esta conformado por un conjunto de casas de arquitectura montañesa, construcción interior de madera y exterior de mampostería con vanos y esquinales de sillería y con sus fachadas principales orientadas al sur. Paseando por sus calles empedradas nos encontraremos con un lavadero con fuente, y un puente de piedra del siglo XVI, conformando todo un conjunto excelentemente conservado.

En referencia a su patrimonio artístico, destaca la Iglesia de Santa María del siglo XVII, que en su interior alberga un retablo barroco del siglo XVIII.

Su situación geográfica dentro de la comunidad es inmejorable, en un paraje natural de extraordinaria belleza. Bosques de robles y hayas, castaños, fresnos, abedules y avellanos. Encontraremos cerca del pueblo en cualquiera de nuestros paseos por el entorno acebos de gran tamaño y tejos. Entre la fauna cabe destacar corzo, jabalí, ciervo, lobo y oso pardo. A finales de septiembre los ciervos protagonizan la espectacular berrea, que cada vez cuenta con más interés popular. Debemos tener la precaución, si se realiza una ruta por cualquiera de las sendas de paseo que parten de esta zona, de la existencia de una importante temporada de caza, respetando los avisos que nos indican los límites y tiempos de esta actividad. En cuanto a las aves se pueden contemplar águila real y martín pescador; en peces se prodiga la trucha.

Desde el mismo pueblo se pueden realizar dos rutas muy interesantes: una de ellas de Bárcena Mayor al pozo de la Arbencia, no tiene dificultad técnica, el paseo sigue el curso del río y el sendero permanece durante buena parte del recorrido cobijado a la sombra de los árboles. Otra ruta parte también del pueblo, pero cruzando el puente de piedra sobre el río Argoza nos encamina hacia la Ermita del Carmen, para tener como final los pastos de altura en Ozcaba, donde el ganado, vacas tudancas y caballos, pasan la temporada de primavera y verano. Este recorrido es de dificultad media por su longitud. Cualquiera de las dos opciones es muy interesante pero la primera resulta más cómoda y además contamos con un área recreativa cercana al pueblo.

Bárcena Mayor es actualmente un centro turístico importante en la comunidad de Cantabria, contando con un buen número de restaurantes donde poder saborear un buen cocido montañés, venado, jabalí, lechazo o cabrito al horno, acompañado de unos buenos postres donde destaca como acompañante la miel de brezo.

Es una excelente opción para pasar un día en plena naturaleza, sin renunciar a una excelente oferta gastronómica.